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イーストヴィレッジでカスタムシューズを作っている
少し変わった靴屋さんです。
NYイーストヴィレッジの少し変わった靴屋さん
「East Village Shoe Repair」

「ブルックリンの海へ遊びに来てください(2)」



    コニーアイランドはノスタルジックな気分。

    私は隣のブライトンビーチに住んでいる事もありコニーアイランド(Coney Island)によく散歩がてらに出かけます。このコニーアイランドはNYのガイド ブックなどにも良く紹介されているので皆さんもご存知なのではないでしょう か。コニーアイランドビーチ、ボードウォーク、アストロランド(Astroland Amusement Park )とディノズ・ワンダーホイール(Deno's Wonder Wheel Park )と言う小さくて古い遊園地があり夏のシーズンになると多くの人々が 訪れます。独立記念日に開催されるホットドッグ早食い競争で有名なネイサ ンズ(Nathan’s)もあり、見所が沢山、お隣のNY水族館などと合わせると ちょっとした1日探索コースになり、マンハッタン観光ちょっとあきた長期 滞在者やリピーターの方にオススメです。

    私がここをとても気に入りだしたのは、近所のブライトンの図書館で“Brooklyn: A State of Mind”(Michel W.Robbins, Wendy Palitz著)という本を読んだ のがきっかけでした。ブルックリンの歴史について書かれた本で写真も多く 読みやすそうと手に取ったのですが、そこにあったコニーアイランドについ ての文章を読んでとても衝撃を覚えました。どんな事が書かれていたかと 言うと、今から100年ほど前にこの一体はスティプルチェイスパーク (Steeplechase Park 1897年オープン)、ルナパーク(Luna Park 1903年 オープン以前あったシーライオンパーク“SEA LION PARK 1895-1902”が買い 取られ新たにオープンされた)、ドリームランドパーク(Dreamland Park 1904年オープン)からなる巨大なアミューズメントパークがあったリゾート地 であったということです。写真を見てみるととても凝ったデザイン美しい建物 が立ち並び、ローラーコースター、ウォータースライダーなど数々のライドあり、 世界中の国々を再現したビレッジあり、とにかくものすごいアミューズメント パークだったには間違いありません。極めつけは建物に火をつけてそれを消す 様をみせるユニバーサルスタジオなみのアトラクションもあったそう。そして 夜にはルナパークのみで120億個の電球でライトアップされていたそうです。 100年も前にこんな事をやってしまうなんて恐るべしですよね。許される ものなら私もタイムスリップして行ってみたいものです。

    このようなはちゃめちゃな事ができたのも、あまり法律が整っていなかった 時代の話。現在は消防法等色々な法にぶつかりとても同じような事はできな そうです。実際、人権にかかわるような見世物小屋や売春宿もあったそうで 現代では決して許されないようなことも行われていたようで、それを嫌う 人達もいたようです。また、先ほど紹介した火を使うアトラクションが原因 で火災を起こしドリームランドをほぼ焼いてしまったという事件が起こったり、 都市開発の際に多くのパークの敷地が買収され住宅団地が作られたりする など、どんどん衰退していきました。

    今のコニーアイランドは、どちらかと言うとお金持ちがリゾートとして訪れて いた昔と違って庶民的です。近くにはゲットーがあり黒人やスパニッシュの 子供達が沢山遊びに来ていますし、客寄せのお兄さんも“Hey! Yo! Check it out!”といった感じでなんとも今風。遊園地もなんともこじんまりして います。しかし、遊び心ある経営者達によって行われる数々の面白いイベント も盛り沢山で、なんとも親しみやすい雰囲気が漂っています。皆さんも、ここ に来たら100年前のコニーアイランドを想像しながら今とのギャップを感じて ノスタルジックな気分に浸ってみてください。

    コニーアイランドのホームページ。イベント、アクセスなどの情報はこちら のサイトで。コニーアイランドに関する資料や歴史を扱ったホームページも 沢山リンクされています。ぜひ、昔のコニーアイランドの写真などご覧に なってみてください。

    http://www.coneyisland.com


    ★ユカの「East Village」バックナンバー http://yousworld.com/ny/htm/shoe-back.htm

    ユカの『イーストヴィレッジ』
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書・木村怜由

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